La comida desde siempre me fascina. Es la síntesis, y a la vez la metáfora, de un modo de ser, vivir y devenir de una comunidad en el tiempo y el espacio. La comida, al identificar un repertorio de saberes, representaciones y prácticas que tienen una fuerte caracterización local, constituye uno de los principales vehículos a través de los cuales aprendemos y comunicamos la identidad.    

Desde el inicio de nuestras vidas, a través de la producción, preparación y consumo de los alimentos, recibimos las nociones sobre cómo modelar todos nuestros sentidos, sobre cómo describir nuestras percepciones; aprendemos a juntar sensaciones y conceptos, a utilizar esa dicotomía semántica bueno / malo que se convertirá en una de las principales generadoras de conexiones simbólicas.  

Y, siempre en el transcurso de estas experiencias, aprendemos qué y cómo comer, es decir, con la comida introyectamos la etiqueta, las reglas sociales del contexto, los ideales de convivencia y sociabilidad, la distribución de bienes y cargos en relación con el poder, el género y las generaciones.  

En una visita de campo con Cooperación Comunitaria, fuimos a tres comunidades tseltales del Municipio de Chilón en Chiapas, Nahilté, Bahtzel y Kaquemteel. Llegando, tomamos asiento alrededor de un altar hecho de alimentos, plantas, semillas, bebidas y velas dispuestos a formar un círculo en el piso. No siempre les es posible armar un altar, lo hacen en casos de ceremonias y ocasiones especiales. Esto nos habla de la gran importancia que atribuyen a nuestra visita.  

Observo a la nantik principal, la mujer más anciana presente, la cual prende el copal en la copalera y rodea dos veces al altar en sentido de contrarreloj, soplando el humo en dirección del mismo. Luego, procede también con la bendición de los presentes.  

Pablo es un miembro muy activo del grupo Jcananotic (somos cuidadores), que busca difundir la agroecología en la zona. Nos explica que la vela roja representa al Sol. Pero lo que le da sentido a la vida es también la obscuridad, que es la vela negra. La vela blanca representa el Norte, donde están los guardianes del viento y de las lluvias. El color amarillo de la cuarta vela representa la madurez, que también es sabiduría. Y luego se enciende la vela azul, el corazón del cielo, que también representa al hombre y la verde, que representa el corazón de la tierra, pero también a la mujer. Cada vela es prendida por una persona distinta.  

En seguida noto la redundancia de los opuestos (sol/obscuridad y frío/calor y masculino/femenino) y el inmenso poder evocativo del maíz, elemento capaz de encarnar todos los colores y, por lo tanto, todos los sentidos.  

Me pareció evidente que en la tradición local no existe la separación ritual entre quien oficia el rito y quienes los presencian, y que la “rectangularidad” de la iglesia católica, a su vez derivada de la planta de los edificios políticos romanos, poco se adapta a un culto básicamente circular. Me imaginé a los misioneros de antaño tratando de deshacer el círculo, e imponer la frontalidad.